Le premier incendie qui dévasta Détroit date de 1805, marquant la ville de cette devise « Nous espérons des lendemains meilleurs, elle renaîtra de ses cendres ». Depuis, Détroit fût à plusieurs reprises détruite puis reconstruite. Ville de tous les extrêmes, de tous les fantasmes, elle a connu en moins d’un siècle la gloire et l’opulence, les conflits raciaux, la chute du rêve américain, la faillite et la désolation.
«Detroit is not dead, Detroit is not dead », scandait récemment une petite foule assemblée sur les lieux de Packard Plant, l’ancienne usine de montage de Packard Motor Car Company, emblème mythique de Motown City, désaffectée depuis 1960. Bien avant que le tout récent plan de reconstruction de la ville ait été annoncé, « the D » a été investie et repensée par des habitants, des artistes, ceux qui se disent « Parts of the City ».
D’anciennes usines deviennent résidences d’artistes, un commissariat de police une galerie, des maisons abandonnées se reconvertissent en studio d’enregistrement high-tech, un théâtre devient parking, tout un quartier désaffecté revit par la customisation des rues.
Au milieu des ruines, du froid et de l’absence totale de service public, la vie s’est organisée. Le Do It Yourself s’y est développé sous toutes les formes : fermes urbaines communautaires, soup kitchen, mise en place d’éclairage de nuit autour d’un voisinage, nouvelles formes de design à partir de matériaux de récupération...
Peu à peu, la ville revient à la vie : nouveaux restaurants, galeries, construction d’un tram, d’un centre commercial, boutiques hypes, ambitieux projets d’urbanisme… La Renaissance de Détroit ne serait-elle toujours qu’une utopie ?
La Gare Saint Sauveur accueillera une grande exposition consacrée à Détroit, notamment autour d’une collaboration avec le MOCAD, Museum of Contemporary Art Detroit, situé dans le centre ville en pleine revitalisation.
