Valenciennes est une commune française, sous-préfecture depuis 1824 dans le département du Nord. Elle est située au confluent de l’Escaut avec la Rhônelle. Valenciennes, ville au passé culturel riche (« l'Athènes du Nord »), fut aussi une ville industrielle et minière très prospère au XIXe siècle, la Compagnie des mines d'Anzin y a ouvert de nombreuses fosses.
Située au cœur d'une vaste conurbation qui s'étend jusqu'à la frontière avec la Belgique, Valenciennes forme la 4ème unité urbaine de la région Nord-Pas-de-Calais et son aire urbaine est peuplée de 400 000 habitants. Avec Lille et les autres villes de l'ancien bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, elle participe aussi à un ensemble métropolitain de près de 3,8 millions d'habitants, appelé « aire métropolitaine de Lille ».
