Ancien cinéma de quartier situé à Lille Moulins, l'Univers fermait ses portes en 1993. A la différence de la plupart des petites salles de proximité qui disparaissent sans laisser de trace, la Ville de Lille rachète les locaux du 16 rue Georges Danton et dès 1999, le lieu réouvre grâce à un collectif d'associations qui propose à la Ville d'y continuer une programmation cinéma régulière.
Si les locaux appartiennent à la Ville, la programmation et le projet culturel y sont menés de manière libre et autonome par le collectif du cinéma l'Univers.
Depuis 1999, l'Univers est ainsi un cinéma associatif et indépendant, géré par un collectif d'une quarantaine d'associations d'horizons différents. C'est un lieu d'échanges, de rencontres, de création et d'éducation à l'Image.
Avec son unique salle de 94 fauteuils, l'Univers favorise les échanges et la convivialité. Le cinéma dispose également de deux salles d'exposition/ateliers et d'un bar mis à la disposition des associations.
Refaite à neuf à l'été 2010, la salle d'exposition de 70m2 peut accueillir des expositions (Photographiques, installations, peintures…). Sur le plan technique, la salle est équipée d'un système d'éclairage variable (lumières d'ambiance et "lèche mur"), d'un système d'accroche (cimaises, accroche filaire), et de 10 panneaux d'exposition amovibles.
