Le Musée d’ethnologie régionale est l’un des 42 musées de la région Nord-Pas-de-Calais reconnu comme « Musée de France », ce qui signifie que ses collections sont reconnues par l’Etat. Les collections justement sont constituées de près de 40 000 objets dont 23 000 sont aujourd’hui inscrites à l’inventaire des collections.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’« œuvres » au sens artistique du terme, les collections ethnographiques du musée n’en demeurent pas moins des trésors qu’il faut préserver : témoignage précieux d’un savoir-faire oublié, ces outils, objets domestiques, agricoles, artisanaux ou techniques ont construit notre région et si leur état est loin d’être neuf, c’est qu’ils sont aussi étroitement associés aux hommes qui les ont manipulés. Le musée attache donc autant d’importance à ses ressources immatérielles que sont la mémoire individuelle, collective, mémoire du travail ou des loisirs d’antan et s’est constitué depuis une vingtaine d’année un véritable centre de ressources avec pas moins de 640 enquêtes ethnographiques.
Mais le musée n’est pas un centre d’histoire ni un espace dédié au folklore de notre région. Bien au contraire, il continue d’interroger la mémoire du présent, recueille des objets de la vie quotidienne et ne s’interdit nullement de travailler avec des artistes contemporains chez qui il trouve d’autres savoir-faire et réappropriations du patrimoine ethnographique.
